13.09.2024 13:27
Музей бизнеса, Бизнес по отраслям
В рейтинге самых продаваемых товаров мира много случайных изобретений, открытий и находок: мороженое, кофе, жвачка, вулканизированная резина… Одним из таких продуктов является и суперклей, известный сегодня каждому. Да-да, это та самая прозрачная субстанция, которая намертво склеивает все что угодно, включая пальцы.
Суперклей – относительный новодел. Всего через каких-то пару десятков лет он отметит свое столетие. Изобретен клей был случайно, причем далеко не аматорами. Он вышел из лабораторий американской компании Eastman Kodak, того самого оптического гиганта, которого все знают по фотопленкам и фотоаппаратам. На самом деле фототехника – лишь часть бизнеса Kodak. Компания с момента создания специализировалась на профессиональной военной оптике. В разгар Второй мировой войны ее инженеры разрабатывали новые, улучшенные прицелы для стрелкового оружия. В поисках идеального пластика для них и был создан суперклей.
В одной из лабораторий Eastman Kodak молодой химик Гарри Кувер, выпускник Корнелльского университета, изучал прозрачные полимеры. Ему попались на глаза в числе прочего и цианоакрилаты. Для оптических прицелов и фототехники эти полимеры не годились. Кувер отметил их уникальное свойство – становиться клейкими при малейшем воздействии влаги. Застывая, полимеры становились непрозрачными. Их оптическая «карьера» была попросту невозможна.
Но молодой химик любил непростые задачи. Его заинтересовали цианоакрилаты, работать с которыми было очень сложно. И он продолжил исследования. В течение 9 лет, работая в лаборатории, Гарри Кувер периодически возвращался к клейким полимерам. Но было непонятно, как и где их можно применить. Однажды Eastman Kodak поставила задачу: создать термостойкий акриловый полимерный клей для фонарей реактивных самолетов. Тут-то химик и вспомнил о цианоакрилатах.
Какой из полимеров перспективнее, Гарри Кувер с коллегой Фредом Джойнером выясняли опытным путем. Один цианоакрилат в процессе эксперимента намертво склеил линзы рефрактометра стоимостью больше $3 000. Порчу имущества ученым простили. Более того, компания дала карт-бланш на исследования цианоакрилатов. Так началась работа по созданию суперклея как продукта.
Перед химиками стояла задача: определить оптимальный состав клеевой субстанции. И это была нелегкая задача. Цианоакрилаты застывали в лабораторной таре и в бутылках, некоторые из них после затвердевания становились хрупкими, как стекло. В конце концов ученым удалось создать идеальную пропорцию полимеров, пластификаторов и стабилизаторов. Так появился Eastman Compound 910. Работы были официально завершены в 1958 году.
Суперклей с рабочим названием «Смесь 910» в профессиональной среде использовался довольно активно. Информации об этом, правда, немного, учитывая специфику производства оптики компанией Eastman Kodak.
Почти сразу руководством было принято решение наладить серийное производство клея в мини-фасовке и вывести его на рынок. Новинка фурор не произвела. Потребитель образца 1958 года был настроен весьма скептически к клею, который склеивает все, от дерева до металла. Было очевидно, что без грамотной рекламной кампании у товара нет шансов.
Чтобы раскрутить свой суперклей, Гарри Кувер пошел на телевидение. Ученый стал участником знаменитого шоу «У меня есть секрет». Он рассказал о своем изобретении и продемонстрировал его возможности, склеив в прямом эфире подъемный трос с металлической перекладиной, на которой он вместе с ведущим через пару минут приподнялся над сценой.
Лучшую рекламу придумать было сложно. Подтверждение этого – все последующие кампании Eastman Kodak по рекламе суперклея. Тот же сюжет, лишь с некоторыми вариациями. Самой известной рекламой клея стал ролик, в котором был поднят на тросе автомобиль прямо над оживленной улицей.
«Смесь 910» довольно быстро стала популярной в Америке. В 1959 году суперклей презентовали миру. Но на международный рынок продукт не попал, поскольку оказался слишком дорогим из-за патента. Так что особой прибыли товар компании не принес. То же самое можно сказать о его разработчике. Доктор Гарри Кувер на патенте и продажах суперклея на основе цианоакрилата разбогатеть не смог. «Смесь 910» долгое время оставалась узкоспециализированным продуктом.
Говоря о специфических сферах применения цианоакрилатов, нельзя не отметить тактическую медицину. Полимеры тестировались во время Второй мировой войны, когда медицинский потенциал любых веществ проверялся особенно тщательно.
Цианоакрилаты попробовали использовать в фармакологии. Оказалось, что аэрозоли на их основе отлично справляются с остановкой поверхностных и некритических кровотечений. Новые препараты немедленно были отправлены в боевые порядки для натурных испытаний. Аэрозоли на основе «суперклея» доктора Кувера спасли не одну сотню жизней. Позже, во время войны во Вьетнаме, такие препараты тоже входили в солдатскую аптечку.
Цианоакрилаты, и суперклей в частности, нашли применение не только в медицине. Клейкие полимеры использовались на разных производствах, в автомеханике. И тем не менее суперклей как продукт коммерчески успешным стал только тогда, когда закончился срок патента и чудо-средство для склеивания чего угодно стали производить едва ли не в каждой второй стране мира.
Стоит отметить, что за время работы в «Кодак» Гарри Кувер получил 460 патентов на изобретения, причем некоторые из них – уже на посту президента компании. Управленец с ученой степенью не останавливался в изысканиях. В 1984 году Кувер покинул пост вице-президента и стал консультантом технического департамента Kodak. К тому моменту компания продала бизнес, связанный с производством суперклея, концерну National Starch.
О создателе SuperGlue (Eastman 910) хочется отдельно сказать несколько слов. Гарри Уэсли Кувер родился в марте 1917 года в Делавэре. В подростковом возрасте он переехал в штат Нью-Йорк. Смене места жительства предшествовала трагедия. Мальчик попал под поезд и провел в коме больше месяца.
В Нью-Йорке будущий ученый закончил химический колледж Хобарта, а после в Cornell University получил сначала степень магистра, а затем доктора наук по органической химии. Основной научный интерес для него представляли витамины, в частности В6, над усовершенствованием промышленного синтеза которого он работал.
В 1944 году Кувер пришел в Eastman Kodak. Он прошел все ступени карьерной лестницы в компании, от рядового специалиста в химической лаборатории до вице-президента и куратора научных исследований.
Главное изобретение самого Гарри Кувера, суперклей, сегодня известен каждому, чего не скажешь об имени изобретателя. После прекращения патента продукт, что называется, пошел в народ. Клей приобрел огромную популярность, так и не сделав своего создателя миллионером. Зато в историю мировой химической науки имя Гарри Кувера вписано навечно.
Метки данного материала:
 |
Журнал «НУЛЕВОЙ БАЛАНС» 2017-2024 Внимание! Авторские права на текстовые, фото- и видеоматериалы, размещённые на этом сайте, принадлежат их авторам. Права юридически защищены. Перепубликация материалов без согласия авторов отслеживается и преследуется по закону в досудебном и судебном порядке, вне зависимости от наличия ссылки на источник информации. Перепубликация материалов разрешается только при наличии активной гиперссылки на исходный материал. |
